Jour 1 : De Balat au sommet de Pierre Loti
Ma première journée à Istanbul a commencé par la visite du quartier de Balat, l’un des plus anciens et colorés de la ville. Je me suis promené dans ses ruelles étroites bordées de maisons aux façades vives. Certains vendeurs m’ont gentiment proposé un café en passant, une belle marque d’hospitalité turque.
Ensuite, j’ai pris le téléphérique jusqu’au sommet de Pierre Loti, qui offre une vue magnifique sur la Corne d’Or. Je n’y suis resté qu’environ une heure, mais j’ai bien profité de la vue. Il y avait une plateforme d’observation avec des jumelles payantes. Alors, j'ai acheté une glace d’un vendeur qui faisait un petit spectacle, mais le prix était exagéré (400 lires), donc je ne le recommande pas.
En descendant, j’ai visité la mosquée d’Eyüp et je me suis promené sur la place environnante. De plus, on distribuait gratuitement des bonbons et il y avait une fontaine d’eau. J’ai remarqué une grande diversité de tenues vestimentaires malgré les panneaux interdisant les courts habits. Ensuite, j’ai pris un petit-déjeuner tardif dans un petit restaurant en face de la mosquée – délicieux, simple, et à bon prix.
Jour 2 : Sultanahmet et Sainte-Sophie
Le lendemain, j’ai marché depuis l’hôtel jusqu’à la Mosquée Bleue. Il faisait chaud et humide, comme souvent en juillet. L’entrée est gratuite, mais les courts vêtements sont interdits. Des habits de remplacement sont fournis si besoin.
Ensuite, j’ai visité Sainte-Sophie. L’entrée est gratuite pour les prières, mais pour les visiteurs, il faut faire la queue et inclure un contrôle de sécurité. Il faut enlever ses chaussures et les mettre dans un casier numéroté – à ne pas oublier !
L’intérieur est vaste, avec des mosaïques anciennes et des représentations d’anges datant de l’époque byzantine. Cependant, je n’ai pas été impressionné, en revanche, j'ai trouvé la visite intéressante. Beaucoup de visiteurs prenaient des photos, et une équipe de télévisions faisait même des interviews. L’étage supérieur est réservé aux femmes.
La place de Sultanahmet et l’Hippodrome
Je me suis promené sur la place de Sultanahmet, animée et pleine de vie. Il y avait des charrettes vendant du maïs, du simit et des marrons chauds, généralement à 50 lires. J’ai aussi remarqué une petite coupole en pierre avec des robinets d’eau – pratique pour se rafraîchir.
La place était autrefois l’Hippodrome byzantin, un lieu de courses et de cérémonies. Aujourd’hui, on peut encore voir l’obélisque, la colonne du serpent, et une autre colonne sur laquelle les soldats gravaient leurs noms.
L’Aquarium de Florya et le centre commercial Olivium
Un autre jour, j’ai visité l’aquarium d’Istanbul à Florya. Le lieu était intéressant, mais le prix du billet était élevé (plus de 1000 lires). En face, il y avait un grand centre commercial (Aqua Florya) avec restaurants et boutiques.
Ensuite, je suis allé à Olivium Mall à Zeytinburnu, connu pour ses prix abordables. J’ai mangé au Burger King au 3ᵉ étage : repas simple, propre, bon, prix raisonnable et service rapide. J’ai apprécié l’ordre et l’efficacité du personnel.
Les îles des Princes
J’ai pris le ferry pour visiter deux des îles des Princes. Le trajet était agréable, mais je conseille d’éviter d’acheter à manger à bord – les prix sont excessifs. Il vaut mieux s’asseoir à l’avant du bateau car l’arrière est très bruyant à cause du moteur.
Sur la seconde île, j’ai trouvé une petite mosquée près du port, bu de l’eau fraîche d’une fontaine, et vu que l’entrée (à la mosquée ou au hammam) coûtait 10 lires. J’ai aussi acheté des chocolats dans un magasin BİM, connu pour ses prix bas.
Un dîner décevant
Un soir, j’ai voulu tester un restaurant nommé Baran Restaurant Ottoman. Malheureusement, le repas n’était pas bon, et le serveur ne m’a pas informé des 10 % de frais de service ajoutés à la facture. Ce fut le seul repas décevant du séjour – mais cela fait aussi partie du voyage.